Origen y Evolución

Los orígenes de esta raza se encuentran en Inglaterra entre mediados y finales del siglo XIX. Entonces todavía no existían los Cocker como hoy los vemos, sino que los británicos estaban seleccionando un tipo de Spaniel de menos de 12,5 kilos de peso al que llamaban Water Spaniel. No es hasta 1893 cuando se les empezó a llamar Cocker.

Hacia 1880 nació un perro negro de un cruce entre Sussex Spaniel y Field Spaniel que tuvo mucho éxito en las exposiciones, su nombre era «Obo». Un estadounidense se enamoró de él y se llevó una perra con la que le cruzaron. De este cruce nació en 1882 el que fue llamado «Obo II», participante en el pedigrí casi de la totalidad de los perros Cocker de aquella época, y a través de uno de sus descendientes, «Robinhurst Foreglow», en los actuales.

La evolución del Cocker Americano tiene un carácter marcadamente socioeconómico. Como es lógico, todas las personas tanto estadounidenses como canadienses que podían viajar a Europa en aquella época pertenecían a una clase social rica, con grandes mansiones a lo largo de la costa Este. Éstos deseaban un tipo de perro de compañía de pequeño tamaño, alegre y con un manto de pelo cada vez más largo. Como es evidente, tal deseo le fue alejando paulatinamente de su idiosincrasia original, la caza.

En la cría que hicieron los estadounidenses fueron teniendo mayor éxito los ejemplares más pequeños —alrededor de los 12,5 kilogramos—, de cuerpo más corto, más chatos y con el pelo más largo. Con el tiempo las diferencias respecto de los ejemplares criados en el Reino Unido, donde todavía se les utilizaba como animales de caza y que tenían un peso de alrededor de 16 kilogramos, fueron tan evidentes que se creó una gran polémica.

Algunos se agruparon para defender el estándar del Cocker Spaniel Inglés con la formación del club de la raza en 1935. Fueron los canadienses los primeros en diferenciar las distintas directrices de cría como dos razas distintas. Con este antecedente, el American Kennel Club desarrolla y oficializa dos estándares distintos, uno para cada raza, en 1945.

Hoy día es un perro popularísimo en Estados Unidos, tanto que casi ha llegado a ser el perro insignia de ese país. Como curiosidad comentemos que es en Europa donde se le conoce como Cocker Americano, allí es conocido simplemente como Cocker Spaniel.

Descripción del Cocker Spaniel Americano

La apariencia general del Cocker Spaniel Americano es la de un perro macizo y compacto, con la cabeza refinada y limpiamente esculpida; el conjunto general del perro debe ser equilibrado y de una talla ideal. Estará bien plantado sobre sus miembros delanteros, que serán rectos. Es un perro con una considerable capacidad para la velocidad combinada con una gran resistencia. La cabeza está bien proporcionada, equilibrada con el resto del cuerpo; el cráneo debe ser redondeado, pero sin exageración; las cejas, claramente definidas; el stop, pronunciado; el hocico es ancho y profundo, de forma cuadrada; la distancia entre el stop y la punta de la nariz debe ser la mitad que entre el stop y la base del cráneo; la trufa debe ser de color negro en los perros negros y en los pertenecientes al llamado «negro y fuego»; en los ejemplares de otros colores puede ser marrón, pero se prefiere negra; los ojos son redondos y llenos, que miran directamente al frente; no deben ser ni hundidos ni saltones; de color castaño oscuro; las orejas tienen forma lobular y son largas, bien cubiertas de pelo, que cae en forma de flecos; deben estar situadas a la altura de la parte baja del ojo. El cuerpo es corto, compacto y apretado, lo que da impresión de fuerza; el dorso, fuerte, debe ir descendiendo ligeramente a partir de los hombros hasta donde nace el rabo; éste, amputado, nace en línea con la espalda y deberá lucirlo a la misma altura o ligeramente más alto; nunca de forma vertical ni tan bajo que parezca mostrar timidez; su movimiento es alegre. Las extremidades anteriores deben ser rectas, paralelas, de fuerte osamenta y musculosas. Las extremidades posteriores son de buen hueso y musculosas, con buena angulación y poderosas.

El pelaje en la cabeza será corto y fino; en el cuerpo, de mediana longitud, con suficiente capa interior para dar una protección adecuada. Las orejas, el pecho, abdomen y miembros deben tener abundante pelo en forma de flecos; tampoco deberá ser muy abundante, ya que impediría o afectaría al movimiento, así como a su apariencia y su función como perro de caza; también ocultaría los verdaderos contornos del Cocker Spaniel Americano. La textura del pelo es muy importante: debe ser sedoso, liso o ligeramente ondulado y de una textura que permita un cuidado fácil.

Todos los colores están admitidos, y se dividen en dos grandes grupos, los de color uniforme y los multicolores. Los primeros son el negro; el dorado, desde el tono más claro al chocolate, y el negro y fuego. Una pequeña mancha blanca en el cuello y/o pecho será penalizada y en cualquier otra parte del cuerpo será motivo de descalificación. Cualquier color uniforme será liso en su totalidad; está permitido de tono más claro en los flecos. Los multicolores son cualquiera de los colores llamados uniformes combinados con blanco, así como los tricolores. No hay predilección por una distribución concreta de las manchas.